Los problemas medioambientales

El ecosistema Tierra

• La Tierra es un complicado ecosistema: Sistema biológico constituido por una comunidad de seres vivos y el medio natural en que viven. Sus elementos, la biosfera (conjunto de seres vivos), y el medio físico (la hidrosfera, la litosfera y la atmósfera), mantienen un sistema de relaciones y ninguno es independiente de los otros. 
• Sin la energía del Sol no existiría el ecosistema Tierra, ya que calienta la superficie de nuestro planeta, rige el ciclo del agua, permite crecer a la vegetación y producir materia orgánica. 
• Las biosfera está formada por los seres vivos del planeta (vegetación, fauna y ser humano) y ocupa el centro de las interrelaciones de los elementos del ecosistema Tierra. 
• Vegetación: depende del clima y a su vez regula la atmósfera, evita la erosión del suelo, y genera nutrientes y alimento para otros seres vivos.
• Fauna: forma complejas cadenas alimenticias, denominadas cadenas tróficas
• Ser humano: con su actividad tiene una gran capacidad de alterar los ecosistemas naturales

Vicens-Vives

Los riesgos y las catástrofes

• Riesgos naturales: tercera parte de la población mundial vive en zonas del planeta donde es probable que se produzca un fenómeno natural que entrañe un peligro, y que puede provocar una catástrofe para la población. 
• Una catástrofe es un fenómeno que provoca daños materialeas y víctimas, pudiendo ser natural o provocada por la acción humana.
• Riesgos y catástrofes naturales: 
• Terremotos y tsunamis: Sus efectos son más destructivos en países con menos recursos, por la pobreza de las construcciones.
• Erupciones volcánicas:  Expulsan, lava, cenizas y gases que arrasan grandes superficies donde suele haber concentración de población debido a que los suelos son fértiles
• Huracanes: Vientos de más de 120 Km/h acompañados de lluvias torrenciales (zonas tropicales)
• Inundaciones: Las lluvias provovan que la tierra o infrestructuras no absorvan más agua y que se desborden los cauces de los ríos. Donde ha habido deforestación pueden provocar deslizamientos de tierras 
• Incendios: Provocados por rayos 
• Riesgos provocados por la acción humana: La actividad humana en el planeta genera riesgos derivados de la generación de residuos, de las actividades industriales, del uso de las tecnologías, o del funcionamiento deficiente de una instalación; son los llamados riesgos tecnológicos. 
• Nuestra actividad genera muchos residuos contaminantes (vertidos, gases, residuos sólidos, radiaciones)  y sobrexplotación de recursos (sobrepesca, deforestación...) que ponen en riesgo el equilibrio del medioambiente al contaminar ríos, mares, suelos y aire. 

Ejemplos de Catástrofes naturales

• Erupción del Nevado del Ruiz, Colombia (1985)
• Inundaciones en Bangladesh (1991)
• Tsunami en el litoral del Índico (2004)
• Terremoto en Haití (2010)
• Erupción del volcán Grimsvötn, Islandia (2011)
• Terremoto de Lorca (2011)

Ejemplos de catástrofes tecnológicas

• Fuga de gases tóxicos en Bhopal, (India, 1984)
• Accidente de la central nuclear de Chernobil (Ucrania, 1986)
• Hundimiento del petrolero Exxon Valdez en Alaska (EE.UU. 1989)
• Hundimiento del petrolero Prestige en Galicia (2002)
• Hundimiento de plataforma petrolera en el Golfo de México (2010)
• Accidente de la central nuclear de Fukushima (Japón, 2011)

El ecosistema urbano 

• Se estima que la mitad de la población mundial vive en ciudades. La ciudad se considera un ecosistema abierto, es decir, que no está en equilibrio, por todo lo que necesita (materiales, energía, alimentos, agua...) y por todos los residuos que genera al exterior (resíduos sólidos, gases, aguas residuales, calor, contaminación lumínica...). 
• El ecosistema urbano, a diferencia de los ecosistemas naturales, está desequilibrado, porque consume mucho más de lo que produce y genera desechos que no puede absorber.
• Los residuos que se producen derivados de la actividad urbana deberían disminuir. La recogida selectiva y el reciclaje de materiales, y el tratamiento de las aguas residuales minimizan el impacto de nuestra actividad sobre el entorno. 
• Isla de calor: La actividad industrial, los transportes, la climatización de los edificios o el asfalto y otros materiales crean unas condiciones medioambientales propias del clima urbano, donde se registran mayores temperaturas y altos niveles de contaminación. Esto se puede definir como microclima urbano. 
• Para reducir la polución se establecen leyes que regulan la emisión de gases contaminantes y protocolos de protección medioambiental. 
• Algunas medidas pueden ser: restringir el uso de automóviles, fomentar el transporte público, carriles bici, fomentar el ahorro energético y energías limpias, crear zonas verdes... 

La ciudad tiene un microclima propio. Es una "isla de calor" dentro de su entorno. Vicens-Vives.

La ciudad como ecosistema, con sus flujos de energía y materia. Vicens-Vives.

Distribución y consumo de recursos naturales

elordenmundial.com

Los recursos naturales no se localizan por igual en todo el planeta, y no todos los países tienen el mismo acceso o disponibilidad de ellos. 

La distribución y el consumo de los recursos no se producen por igual. Un tercio de la población mundial consume más que los dos tercios restantes, que, aunque disponen de recursos (minerales, materias energéticas, materias primas...) no disponen de la tecnología ni la situación política adecuada para aprovecharlos. Esto genera grandes desigualdades económicas, políticas y sociales entre la población del planeta: paises desarrollados y países subdesarrollados.